Fotografia | Julho 2022

Estas são as máscaras mais antigas do mundo já descobertas e estima-se que tenham 9.000 anos
Elie Posner / Museu de Israel

estampados de duane bryers hilda

Em 1983, uma pequena equipe de arqueólogos liderada pelo pré-historiador de Harvard Ofer Bar-Yosef escavou uma caverna recentemente saqueada no sul do deserto da Judéia. Conhecido como Nahal Hemar, o local parece ter sido usado para armazenar milhares de objetos de um culto ancestral. Os cientistas descobriram cestos de corda, contas de madeira, conchas, facas de sílex, estatuetas esculpidas em osso, crânios humanos decorados com asfalto moldado e tecidos bordados que podem ter sido trajes rituais.

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Estas são as máscaras mais antigas do mundo já descobertas e estima-se que tenham 9.000 anos
Elie Posner / Museu de Israel

Eles também encontraram fragmentos de duas máscaras de pedra, com aproximadamente 9.000 anos, que agora pertencem à Autoridade de Antiguidades de Israel. Fios de cabelo, preservados por milhares de anos no clima seco, grudavam nas máscaras em tufos.

Estas são as máscaras mais antigas do mundo já descobertas e estima-se que tenham 9.000 anos
Elie Posner / Museu de Israel

Outras máscaras neolíticas também foram descobertas na área. Os raros artefatos de pedra foram esculpidos pelos primeiros fazendeiros cujos ancestrais imediatos haviam desistido de caçar e coletar e se estabeleceram nas colinas da Judéia, a localização da moderna cidade de Jerusalém, e nas periferias do vizinho deserto da Judéia.

Estas são as máscaras mais antigas do mundo já descobertas e estima-se que tenham 9.000 anos
Elie Posner / Museu de Israel

Pesando um ou dois quilogramas cada, cada um dos artefatos representa uma aparência oval com cavidades oculares evidentes, mandíbulas dentadas e um conjunto de orifícios ao longo da borda externa. Provavelmente foram pintados na antiguidade, mas apenas um possui vestígios de pigmento. Cada um deles é único e possivelmente retrata indivíduos. Alguns dos rostos são velhos, outros parecem mais jovens. Um é uma miniatura do tamanho de um broche. Eles podem representar ancestrais venerados como parte de uma religião do início da Idade da Pedra.